Kako psi vplivajo na naše zdravje?

Sodobni odnosi med ljudmi in psi so nedvomno edinstveni, zato se hitro postavi vprašanje če in kako psi vplivajo na naše zdravje? Že skozi dolgo evolucijsko zgodovino, ki traja že deset tisoče let, so psi v naših življenjih zasedli edinstveno vlogo človekovega najboljšega prijatelja. S pomočjo procesov udomačitve in naravne selekcije, so skozi čas postali zelo spretni pri razumevanju in druženju z ljudmi.

Raziskave kažejo, da so psi izredno sposobni zaznati človekovo čustveno stanje, ter se nanj primerno tudi odzvati. Prav tako so sposobni zaznati naše socialne geste in lahko z nami komunicirajo z uporabo zapletenih namigov ter očesnega stika in pogleda. Poleg tega lahko psi s svojimi skrbniki tvorijo tudi kompleksne in globoke čustvene vezi, podobne odnosu med dojenčkom in materjo.

V nadaljnjih raziskavah je dr. Berns dokazal, da nekateri psi celo raje izberejo svoje lastnike kot hrano, če imajo možnost izbire. Prav tako je odkril podobnost med delom pasjih možganov, ki se aktivira, ko slišijo glas svojega lastnika, in istim predelom naših možganov, ki se aktivira, ko smo v bližini nekoga ali nečesa, kar imamo radi.

Tudi dr. Clive Wayne, psiholog na Univerzi v Arizoni je podpornik mišljenja, da imajo čustva veliko prednost pred kognitivnimi sposobnostmi. V svoji knjigi “Dog is Love: Why and How Your Dog Loves You” trdi, da ima pes sposobnost čustvene povezanosti z drugimi vrstami. To v svoji knjigi imenuje »medvrstna ljubezen« in meni, da so psi v nekem trenutku svoje evolucije doživeli genetske spremembe, katere so jih naredile prijazne do drugih vrst.

Psi so sposobni globoke vezi splesti tudi z drugimi vrstami in ne zgolj z ljudmi. Znanstveniki so odkrili, da imajo psi določene gene, ki so pri ljudeh povezani z redkimi genetskimi motnjami Williams-Beurenovega sindroma, katere simptom je prekomerna prijaznost.

Kako psi vplivajo na naše zdravje in psihološki vpliv psa na človeka

Številne raziskave so bile izvedene o vplivu lastništva psa in interakcij s psi na psihološko zdravje in delovanje človeka. Pogoste interakcije človeka s psom, bodisi ali imajo psa v lastništvu, ali pa pse vidijo samo v določenih časovnih intervalih, so povezane s pozitivnimi psihološkimi rezultati skozi celotno življenje. Znanstveniki so se osredotočili predvsem na to, kako pes vpliva na posameznika, ki trpi za anksioznostjo ali pa depresijo.

• Povečanje občutkov sreče in zadovoljstva: Interakcija z živalmi, zlasti psi, spodbuja sproščanje endorfinov, ki povzročajo občutke sreče in zadovoljstva. Psi pogosto povečajo občutek pripadnosti in pozitivno vplivajo na človekovo splošno psihološko dobrobit, hkrati pa se nam v telesu poveča izločanje hormonov, kot so oksitocin in serotonin, ki pomagajo pri sproščanju in izboljšanju počutja.
• Zmanjšanje depresije: Druženje s pasjim prijateljem lahko pomaga pri premagovanju simptomov depresije, odpravi pa lahko tudi anksioznost. Psi nudijo brezpogojno ljubezen in sprejemanje, kar ljudem pomaga pri obvladovanju čustvenih težav.
• Kognitivna stimulacija: Skrb za psa zahteva pozornost, odločanje in načrtovanje, kar stimulira kognitivne sposobnosti. Od tega imajo največ koristi zlasti starejši ljudje, saj skrb za psa spodbuja mentalno aktivnost in zmanjšuje tveganje za demenco.

Biološki vpliv psa na človeka

Psihološki in biološki učinki interakcij s psom so pogosto tesno povezani.

• Znižanje stresa in anksioznosti: Biti v prisotnosti psa lahko zmanjša raven kortizola (hormona stresa) in poveča raven oksitocina (hormona, ki povečuje občutke sreče in povezanosti). Druženje s psom torej pomaga pri zmanjševanju stresa in tesnobe.
• Povečanje telesne aktivnosti: Psi, ki zahtevajo sprehode in igro, spodbujajo lastnike, da ostanejo telesno aktivni. Redna telesna aktivnost lahko zmanjša tveganje za bolezni srca, sladkorno bolezen tipa 2 in debelost.
• Zdravje srca: Lastniki psov imajo nižje krvni tlak in boljše zdravje srca. Raziskave so pokazale, da lastništvo psa lahko pripomore k nižjim ravnem krvnega tlaka, srčnega utripa in večji odpornosti na srčno-žilne bolezni. Lastništvo psa je povezano z večjo telesno aktivnostjo, predvsem zaradi sprehodov, kar pripomore k boljši kondiciji in zmanjšanju tveganja za bolezni srca in ožilja. Raziskave so pokazale, da imajo lastniki psov nižje tveganje za srčne bolezni, kapi in druge bolezni, povezane s slabo telesno aktivnostjo.
• Izboljšanje imunskega sistema: Dolgoročna izpostavljenost psu, predvsem v otroštvu, lahko pomaga pri razvoju imunskega sistema. Nekatere študije so pokazale, da otroci, ki odrastejo v gospodinjstvih s psi, kažejo manj alergij in imajo boljše splošno zdravje, ker so izpostavljeni večjemu številu mikroorganizmov, kar pomaga okrepiti njihov imunski sistem.
• Povečanje telesne aktivnosti: Kot že omenjeno, lastništvo psa pogosto vodi v večjo telesno aktivnost, saj sprehodi s psom spodbujajo ljudi, da so telesno bolj aktivni. To lahko izboljša njihovo kardiovaskularno zdravje, poveča energijo in pomaga pri vzdrževanju zdrave telesne mase.
  Poleg teh pozitivnih bioloških učinkov pa je pomembno tudi poudariti, da imata biološki in psihološki vpliv psa na človeka pogosto soodvisno delovanje, saj fiziološki učinki, kot so znižanje stresa in povečanje sreče, vplivajo tudi na duševno dobrobit posameznika.

Sociološki vpliv psa na človeka

Lastništvo psa lahko zmanjša tako kratkoročno kot dolgoročno osamljenost. Še posebej za tiste, ki živijo sami, je lahko lastništvo psa odličen zaščitni dejavnik proti osamljenosti. To se je odlično pokazalo v časih socialne izolacije, kot je bil primer med pandemijo COVID-19. Pri starejših odraslih, ki živijo v dolgoročni oskrbi ali živijo sami, lahko lastništvo ali pa načrtovani obisk psov prav tako zmanjša osamljenost, saj zagotavljata vir smiselne družbe in socialne povezanosti.

• Socialna povezanost: Psi pomagajo ustvarjati socialne vezi med ljudmi. Lastniki psov imajo več priložnosti za srečanje in pogovor z drugimi ljudmi, bodisi na sprehodih bodisi v pasjih parkih. Psi so pogosto odličen “ledolomilec” v socialnih situacijah.
• Podpora in terapija: Psi so pogosto vključeni v terapevtske programe, kjer pomagajo ljudem s fizičnimi in čustvenimi izzivi. Terapevtski psi, ki nudijo podporo osebam s posebnimi potrebami, duševnimi motnjami ali invalidnostjo, izboljšujejo kakovost življenja svojih lastnikov.
• Občutek pripadnosti: Psi dajejo svojim lastnikom občutek pripadnosti in ljubezni, saj so jim popolnoma zvesti in predani. To lahko zmanjša občutke osamljenosti in izolacije, ki so lahko prisotni pri nekaterih posameznikih.

Kako psi vplivajo na naše zdravje in pozitivni učinki psa na zdravje ljudi

• Dajejo nam občutek pripadnosti, zato se počutimo manj osamljeni: Psi vam lahko v težkih trenutkih nudijo brezpogojno ljubezen, čustveno podporo in nenehno crkljanje, kar pomaga preprečevati tudi socialno izolacijo. Razne študije so odkrile, da lahko lastništvo psa zmanjša osamljenost.
• So odlična podpora za srčno zdravje: Študije kažejo, da imajo lastniki psov nižji krvni tlak in boljši odzivni stres, kateri je glavni vzrok za srčno-žilne težave.
• Znižujejo nam stres: Vaš pasji spremljevalec vam lahko ponudi tolažbo in olajša vaše skrbi. Številne študije kažejo, da psi in terapevtski psi pomagajo pri lajšanju stresa in tesnobe. Že samo božanje psa zniža krvni tlak in srčni utrip, upočasni dihanje in sprosti napete mišice. Zniža se tudi kortizol, glavni stresni hormon.
• Pomagajo lahko pri premagovanju post travmatske stresne motnje: Pomagajo, da si psihološko opomoremo. Razne študije so pokazale, da lahko vojaški veterani s post travmatsko stresno motnjo lažje okrevajo in se jim stanje izboljša tako fiziološko kot psihološko, če imajo službenega psa. Veterani, ki imajo službenega psa imajo bistveno manj simptomov PTSM in so pokazali boljše sposobnosti obvladovanja le tega.
• Spodbujajo nas k gibanju: Verjetnost, da lastniki psov izpolnjujejo pričakovane dnevne telesne dejavnosti, je skoraj štirikrat večja kot tisti, ki niso lastniki psov. Lastniki psov vsak teden porabijo skoraj 5 ur za sprehode s svojimi psi. To je skoraj 3 ure več hoje, kot ljudje, ki niso lastniki psov.
• Zaradi psov smo bolj socialni: Sprehod s psom nas naredi bolj socialne in bolj dostopne, ljudem pa omogoči začetek pogovora. Raziskovalci so ugotovili, da je približno 40 % lastnikov psov lažje sklepalo prijateljstva. Psi so lahko popoln način za spoznavanje tujcev in sklepanje novih prijateljstev. Ljudje, ki so močno navezani na hišnega ljubljenčka, v tem primeru psa, se pogosto počutijo bolj povezane v človeških odnosih in različnih skupnostih.
• Lahko imajo pozitiven učinek na starejše ljudi: Študije so pokazale, da lahko zdravljenje s pomočjo hišnih ljubljenčkov izboljša kognitivne funkcije stanovalcev v domih za starejše. S pomočjo psov pa se ljudem z demenco lahko stanje vznemirjenosti hitreje zmanjša in posledično se jim izboljšajo socialne interakcije.
• Izboljšajo kakovost spanca: Psi lahko pomagajo pri boljši kakovosti spanja, saj ljudje, ki spijo s svojimi psi, poročajo o večji občutni varnosti in sproščenosti med spanjem, kar pripomore k boljšemu počitku in večji kakovosti spanja.

Psi nam nudijo brezpogojno ljubezen in podporo, kar je še posebej pomembno v življenjsko težkih trenutkih. Čeprav ljudje morda mislijo, da mi skrbimo za svoje pse, je to pravzaprav obojestransko. Tudi psi skrbijo za nas in znanost to potrjuje.